Vaihdevuodet eli menopaussi – tunnista moninaiset oireet

Vaihdevuosioireet johtuvat munasarjojen estrogeenituotannon vähenemisestä ja loppumisesta. Yksi näkyvä merkki vaihdevuosista on kuukautisten epäsäännöllistyminen ja loppuminen. Muita hyvin tunnettuja vaihdevuosioireita ovat kuumat aallot ja emättimen limakalvojen kuivuminen. Monimuotoiseen oirekuvaan kuuluu näiden lisäksi liuta fyysisiä ja psyykkisiä oireita, joita ei välttämättä heti osaisi yhdistää vaihdevuosiin. Suurin osa oireista on sellaisia, että ne voivat liittyä muuhunkin kuin vaihdevuosiin, mutta vaihdevuodet lisäävät oiretta.

Vaihdevuosioireita ovat:

• kuumat aallot, hikoilupuuskat, palelu
• sydämen tykyttely
• emättimen limakalvojen kuivuus
• virtsaamisvaivat, kuten tiheävirtsaisuus ja virtsankarkailu
• toistuvat emätintulehdukset tai virtsatietulehdukset
• unihäiriöt ja väsymys
• mielialaoireet, alavireisyys ja itkuherkkyys
• muistin ja keskittymiskyvyn heikentyminen, aloitekyvyttömyys, aivosumu
• luukato, lihas- ja nivelkivut
• seksuaalinen haluttomuus ja yhdyntäkivut
• päänsärky
• verenpaineen nousu
• ihon ja hiusten oheneminen
• muutokset karvoituksessa
• painon nousu
• ummetus

Osa naisista selviää vaihdevuosista lievin tai jopa olemattomin oirein, kun taas osalla oireet voivat olla hyvinkin häiritseviä. Tavallisesti vaihdevuosioireet kestävät 5–7 vuotta, mutta niiden jatkuminen jopa vuosikymmeniä on mahdollista.

On tärkeää muistaa, että vaihdevuosioireita voidaan hoitaa ja lievittää tehokkaasti. Jos oireet häiritsevät normaalia elämää, kannattaa hakeutua vaihdevuosiin perehtyneen gynekologin vastaanotolle. Gynekologi auttaa löytämään sopivan hoitomuodon helpottamaan oireita.

Kuumat aallot ja hikoilu

Kuumat aallot ja hikoilupuuskat ovat vaihdevuosien tavallisimpia oireita. Jopa 70–80 % naisista kokee kuumia aaltoja vaihdevuosien aikana. Kuumat aallot voivat tuntua epämukavilta, häiritä unta ja hankaloittaa normaalia elämää.

Kuumat aallot tuntuvat etenkin ylävartalossa, niskassa, kasvoissa ja rintakehässä voimakkaina lämpöryöppyinä ja hikoilupuuskina. Lämmön haituessa voi tuntua palelua ja iho saattaa tuntua nihkeältä. Monesti kuumiin aaltoihin liittyy myös kasvojen punoitus ja sydämen tykyttely.

Kuumia aaltoja voi esiintyä yllättäen päivällä tai yöllä, ja ne voivat kestää muutamasta sekunnista muutamaan minuuttiin. Toiset saavat kuumia aaltoja vain harvoin, mutta toiset ovat alttiimpia lämpötilavaihteluille, jolloin he voivat kärsiä kuumista aalloista useamman kerran päivässä vuosien ajan.

Emättimen limakalvojen kuivuus

Estrogeenituotannon loppuminen aiheuttaa emättimen limakalvon ohenemista ja kuivumista, jonka seurauksena emättimessä voi tuntua kirvelyä, kutinaa ja arkuutta. Tyypillisiä oireita ovat pienet haavaumat, yhdyntäkipu ja lisääntynyt valkovuoto. Myös virtsaamisvaivat, kuten tiheävirtsaisuus ja virtsankarkailu, voivat johtua limakalvojen kuivuudesta. Lisäksi toistuvien emätintulehdusten ja virtsatietulehdusten mahdollisuus kasvaa.

Tehokas hoito oireisiin on paikallisesti emättimeen käytettävä estrogeenivalmiste. Näitä valmisteita myydään apteekissa ilman reseptiä. Valmisteet ovat turvallisia käyttää, eivätkä ne lisää esimerkiksi rintasyöpäriskiä.

Unihäiriöt ja väsymys

Unihäiriöt ja niistä johtuva väsymys ovat tavallisia vaihdevuosioireita. Unihäiriöt voivat ilmetä nukahtamisvaikeutena, katkonaisena unena tai liian aikaisena heräämisenä. Ongelmat voivat liittyä yölliseen hikoiluun ja kuumiin aaltoihin tai esiintyä ilman muita vaihdevuosioireita. Unihäiriöt voivat heikentää merkittävästi päivittäistä toimintakykyä, aiheuttaa väsymystä ja ärtyneisyyttä sekä vaikuttaa mielialaan ja kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin.

Gynekologin kanssa voi keskustella, sopisiko hormonilääkitys vaihdevuosi-iässä ilmenevään unihäiriöön. Aina unihäiriö ei kuitenkaan johdu hormonitoiminnasta, jolloin hormonilääkitys ei ole sopiva tai riittävä ratkaisu. Tarvittaessa gynekologi voi ohjata univaikeuksista kärsivän asiakkaan univalmentajan vastaanotolle.

Mielialaoireet ja alavireisyys

Moni vaihdevuosi-ikäinen nainen kokee erilaisia mielialaoireita, kuten alakuloisuutta, itkuherkkyyttä, masentuneisuutta, ahdistuneisuutta, mielialan vaihtelua, ärtyneisyyttä, hermostuneisuutta tai itsetunnon heikentymistä. Mielialaoireet eivät tutkimusten mukaan suoranaisesti johdu vaihdevuosien hormonimuutoksista. Selittävä tekijä voi löytyä muista vaihdevuosioireista, kuten kuumista aalloista ja unihäiriöistä, jotka heijastuvat herkästi mielialaan. Esimerkiksi unettomuudella ja masennuksella on todettu olevan yhteys vaihdevuosi-ikäisillä naisilla.

Muistin ja keskittymiskyvyn heikentyminen, aloitekyvyttömyys

Vaihdevuosi-ikäisillä naisilla kognitiiviset kyvyt saattavat heikentyä. Muisti voi pätkiä, keskittymiskyky olla hukassa ja asioiden aloittaminen tuntua vaikealta. Kognitiivisten taitojen heikentyminen ei suoranaisesti liity vaihdevuosiin, mutta se on usein yhteydessä mielialaoireisiin, kuten masentuneisuuteen ja ahdistuneisuuteen, sekä unihäiriöihin.

Luukato, lihas- ja nivelkivut

Estrogeenituotannon väheneminen heikentää luustoa. Luuntiheyden alentuessa osteoporoosin riski kasvaa. Vaihdevuosien aikana saattaa esiintyä myös muita tuki- ja liikuntaelimistön oireita, kuten nivelkipuja, nivelten arkuutta ja lihassärkyä.

Seksuaalinen haluttomuus

Osa naisista kokee vaihdevuosien yhteydessä seksuaalista haluttomuutta. Halukkuuden ja estrogeenitasojen välillä ei ole selvää yhteyttä, mutta vaihdevuosiin liittyvät oireet yhdessä elämäntilanteeseen ja ikääntymiseen liittyvien asioiden kanssa voivat lisätä haluttomuutta. Esimerkiksi uupumus, muutokset omassa vartalossa ja itsetunnon heikentyminen voivat lisätä seksuaalista haluttomuutta. Toisaalta myös emättimen limakalvon ohentuminen ja kuivuminen voi aiheuttaa yhdyntäkipua sekä hankaloittaa seksuaalisen nautinnon kokemista.

Muut oireet

Vaihdevuosiin voi liittyä myös muita epämääräisiä oireita, kuten esimerkiksi päänsärkyä, verenpaineen nousua, ihon ja hiusten ohenemista, muutoksia karvoituksessa, painon nousua ja ummetusta. Monia vaihdevuosioireita ei välttämättä heti osaisi yhdistää vaihdevuosiin. Kaikista oireista kannattaa kuitenkin mainita lääkärille, niin niihin voidaan etsiä sopiva hoito.

Vaihdevuosien toteamiseksi ei tarvita erityisiä tutkimuksia − kuukautisten loppuminen ja tyypilliset oireet riittävät määrittämään vaihdevuosien alkaneen. Kuukautisten katsotaan loppuneen, kun ne ovat olleet pois yli vuoden. Jos kuukautiset ovat loppuneet jo ennen vaihdevuosia, esimerkiksi kohdun poiston tai hormonikierukan takia, todetaan vaihdevuodet oireiden perusteella.

Jos kuukautiset jäävät pois useaksi kuukaudeksi, eikä kyseessä ole raskaus tai vaihdevuodet, on hyvä hakeutua gynekologin vastaanotolle selvittelemään asiaa.

Verenvuoto vaihdevuosien jälkeen on tavallista, mutta vaatii syyn selvittämisen. Niukkakin vuoto vaati jatkotutkimuksia, jos sitä esiintyy puolen vuoden kuluttua kuukautisten päättymisestä eikä se johdu sellaisesta hormonilääkityksestä, jonka on tarkoitus saada vuoto aikaan. Tutkimukset ovat aiheellisia aiemminkin, jos kuukautiset käynnistyvät tauon jälkeen uudelleen ja ovat aiempaa pitkäkestoisemmat sekä samoin pitkittyneiden tiputteluvuotojen ilmaantuessa.

Vaihdevuosioireisiin voidaan vaikuttaa myös elintavoilla. Elintapahoidolla tarkoitetaan esimerkiksi ravitsemuksen, liikunnan, mielen hyvinvoinnin, unen laadun ja seksuaalisuuden tukemista. Kaikkiin näihin saat apua Terveystalon asiantuntijoilta.

Elintapahoitoa voidaan käyttää, jos hormonikorvaushoito ei ole mahdollinen tai jos toiveena on hormoniton hoitokeino. Joskus vaihdevuosioireet voivat olla myös niin lieviä, että hormonihoitoa ei kannata aloittaa.

Ruokavalio ja ravitsemusterapia

Terveellinen ja monipuolinen ruokavalio edistää yleistä terveyttä ja voi lievittää myös vaihdevuosioireita.

Painonhallinta on tärkeää monien sairauksien ennaltaehkäisemisen kannalta. Se on suositeltavaa myös vaihdevuosioireiden hoidossa, sillä ylipainoisilla on esimerkiksi enemmän vaihdevuosiin liittyvää hikoilua kuin normaalipainoisilla. Ravitsemusterapeutti voi auttaa ruokavalion suunnittelussa ja painonpudotuksessa. Vaihdevuosi-ikäisen naisen kannattaa kääntyä ravitsemusterapeutin puoleen myös esimerkiksi huonojen yöunien ja kohonneiden veren rasva-arvojen vuoksi, mikä on yleistä vaihdevuosissa.

Mikäli kaipaat asiantuntijan apua ruokavaliosi suunnitteluun tai painonpudotukseen, voit varata ajan ravitsemusterapeutille. Ravitsemusterapeutilta saat apua nykyisen ruokavaliosi arviointiin ja muutosten suunnittelemiseen, yksilölliset tarpeesi huomioiden.

Ravitsemusterapeutin vinkit vaihdevuosioireiden hoitoon:

• Suosi kasvipainotteista ja kuitupitoista ruokavaliota.
• Muista syödä kevyt kuitupitoinen iltapala – se parantaa unen laatua.
• Vältä sokeria ja kovia rasvoja.
• Syö kohtuullisen kokoisia annoksia.
• Noudata säännöllistä ateriarytmiä.
• Vältä ruokia ja juomia, jotka voivat laukaista kuumia aaltoja: esimerkiksi kuumat ja voimakkaasti maustetut ruoat, kahvi, tee ja alkoholi.
• Huolehdi riittävästä kalsiumin ja D-vitamiinin saannista.

Sirpa Soini, ravitsemusterapeutti

Lue lisää ja varaa aika: Ravitsemusterapia

Liikunta ja fysioterapia

Liikunnalla voidaan vähentää vaihdevuosioireita, kuten kuumia aaltoja, lihas- ja nivelkipuja, univaikeuksia ja mielialaoireita. Oireet eivät välttämättä poistu liikunnan avulla kokonaan, mutta oireiden pienikin väheneminen voi vaikuttaa merkittävästi hyvinvointiin ja jaksamiseen. Lisäksi tietyillä liikuntamuodoilla voidaan ehkäistä osteoporoosia.

Jos kaipaat apua sopivan harjoitteluohjelman laatimiseen, liikunnan aloittamiseen tai asiantuntijan arviota omasta tilanteestasi, voit varata ajan fysioterapeutille.

Fysioterapeutin vinkit vaihdevuosioireiden hoitoon:

• Harrasta reipasta liikuntaa muutaman kerran viikossa. Reipas kävely, rauhallinen hölkkä, portaissa kulkeminen, aerobic ja kuntosaliharjoittelu ovat hyviä lajeja etenkin osteoporoosin ehkäisyyn.
• Voimaharjoittelu on todella tärkeää vaihdevuosi-ikäiselle. Estrogeenitasojen laskiessa lihasten ja kudosten elastisuus heikkenee, jonka vaikutuksesta voimatasot alenevat selkeästi. Voimaharjoittelulla voit ehkäistä tätä.
• Kokeile univaikeuksiin rauhallisempia lajeja, kuten joogaa tai kävelyä.
• Virtsankarkailua ja muita lantionpohjan toimintahäiriöitä voidaan hoitaa tehokkaasti lantionpohjan fysioterapiaan perehtyneen fysioterapeutin ohjaamalla harjoittelulla.

Johanna Koppinen, OMT-fysioterapeutti, seksuaaliterapeutti

Lue lisää ja varaa aika: Fysioterapia

Stressinhallinta ja psykoterapia

Vaihdevuosien mielialaoireisiin voi saada apua ja tukea mielen hyvinvoinnin asiantuntijoilta. Terveystalon psykologit ja psykoterapeutit ovat tukenasi, jos haasteena on esimerkiksi masentuneisuutta, ahdistuneisuutta tai muita mielialaoireita.

Lue lisää: Psykologin palvelut

Unen laadun parantaminen ja univalmennus

Vaihdevuosi-ikäisellä unihäiriöt ovat yleisiä ja voivat johtua hormonitoiminnan muutoksesta. Joskus unettomuus on ainoa vaihdevuosi-iän oire.

Mikäli hormonilääkitys ei ole sopiva tai riittävä ratkaisu unen parantamiseen, tulee uniongelman taustalta etsiä muita syitä. Uniongelman taustaa tulee arvioida laaja-alaisesti. Syinä voivat olla elimelliset unihäiriöt, kuten uniapnea, tai monet muut sairaudet tai oireyhtymät, kuten levottomat jalat oireyhtymä, kilpirauhasen hormonitoiminnan muutokset, sydän- verisuonisairaudet, keuhkosairaudet tai kiputilat. Vaihdevuosi-iässä uniapnean riski nousee naisilla samalle tasolle miesten kanssa, jolloin epäiltäessä uniapneaa tulee se poissulkea kotona tehtävällä uniapneatutkimuksella tai laajalla unitutkimuksella. 

Jos unettomuuden taustalta on suljettu pois elimelliset syyt, kannattaa kääntyä univalmentajan puoleen.  Univalmentajat ovat erikoistuneet erilaisten uniongelmien hoitoon, oli unettomuus sitten nukahtamisvaikeutta, yöllisiä heräämisiä, uudelleen nukahtamisen vaikeutta tai liian varhaista aamuyön heräämistä.

Univalmentaja käyttää erilaisia kognitiivis-käyttäytymisterapeuttisia menetelmiä, joiden avulla tutkitaan, arvioidaan ja muutetaan ajatusmalleja, uskomuksia ja toimintatapoja, jotka liittyvät uneen, unettomuuteen ja vireystilaan. Lisäksi univalmentaja tarkastelee elämäntapoihin ja työhön liittyviä tekijöitä, jotka voivat ylläpitää unettomuutta. Tämän lisäksi univalmennuksessa oppii keinoja kehon ja mielen ylivireyden laskemiseen erilaisin rentoutus- ja hengitysharjoituksin.

Uniasiantuntijan vinkit parempaan uneen:

• Tärkein vinkki: Viilennä huone ja hanki hengittävät vuodevaatteet. Vaihdevuosi-ikäisen uni häiriintyy erityisesti yöhikoilusta ja kuumista aalloista. Täten kevyt peitto ja huoneen viilennys noin 18–20 asteeseen voivat tuoda jo hieman helpotusta.
• Nauti iltapala, mutta muista syödä kevyesti. Liian tuhti ilta-ateria voi häiritä nukahtamista ja yöunta.
• Kokeile aikaistaa päiväaikaista liikuntaa, ja muista liikkua päivittäin. Luonnossa oleminen ja liikunta laskevat stressiä, nopeuttavat nukahtamisviivettä ja lisäävät syvän unen määrää.

Eevert Partinen, unen asiantuntijalääkäri

Lue lisää ja varaa aika: Univalmentaja

Seksuaalisuuden tukeminen

Seksuaalineuvojan tai -terapeutin puoleen kannattaa kääntyä aina, jos seksuaaliterveyden tai seksuaalisuuden osa-alueilla on haasteita. Voit saada apua esimerkiksi seksuaaliseen haluttomuuteen tai nautinnon puuttumiseen, oman kehon ja ikääntymisen hyväksymiseen, parisuhteeseen liittyviin teemoihin ja seksuaaliterveyttä tukeviin elintapoihin.

Tyypillinen vaihdevuosiin ja seksuaalisuuteen liittyvä haaste on kuivat ja arat limakalvot, jolloin seksistä nauttiminen voi olla vaikeaa. Tällöin kannattaa aloittaa paikallisestrogeenihoito. Toisin kuin aiemmin on ajateltu, paikallisestrogeeni sopii lähes kaikille.

Myös muut vaihdevuosioireet, kuten huonot yöunet, nivelkivut ja mielialan vaihtelut, voivat vähentää seksihaluja. Nämä oireet voivat aiheuttaa ajatuksia seksuaalisuuden menettämisestä. On kuitenkin hyvä muistaa, että seksuaalisuuden ylläpito on mahdollista minkä ikäiseksi tahansa – voit saada siihen apua seksuaaliterapeuteilta ja -neuvojilta.

Seksuaalineuvojan vinkit vaihdevuosi-ikäisille:

• Pohdi, mistä voisit nauttia juuri tässä hetkessä. Omaa ajattelutapaa seksistä ja seksuaalisuudesta kannattaa tutkia, ja tarvittaessa muuttaa matkan varrella.
• Suhtaudu muuttuvaan kehoon myötätuntoisesti. Omaa ja kumppanin ikääntyvää kehoa saa katsoa kehuen ja rakastaen.
• Puhu kumppanin kanssa. On tärkeää puhua seksuaalisuudesta ja vaihdevuosioireista kumppanin kanssa ja pohtia yhdessä, miten voisitte nauttia seksuaalisuudesta jatkossakin.
• Jos seksuaalista halua ei ole, niin voi pohtia, haluaako haluta, jolloin apua on ehdottomasti saatavilla!

Reetta Osara, auktorisoitu seksuaalineuvoja

Lue lisää ja varaa aika: Seksuaaliterapia