Laktoosi-intoleranssi voi aiheuttaa epämiellyttäviä vaivoja, jotka ovat kuitenkin hoidettavissa

Laktoosi-intoleranssilla tarkoitetaan sitä, kun elimistö ei pysty pilkkomaan maidossa olevaa maitosokeria eli laktoosia. Laktoosi-intoleranssissa laktoosin imeytymisessä on häiriö, koska laktoosia pilkkovaa entsyymiä muodostuu ohutsuolessa liian vähän tai ei ollenkaan. Ohutsuolen limakalvo ei tällöin pysty hajottamaan laktoosia glukoosiksi. Kun imeytymätön laktoosi pääsee kulkeutumaan paksusuoleen, syntyy kaasuja ja happoja, jotka taas ärsyttävät suolistoa. Tämä voi aiheuttaa muun muassa vatsakipuja, mahan turvotusta sekä ilmavaivoja.

Oireet ilmenevät yleensä 1–2 tunnin kuluttua maitopitoisen ruoan tai juoman nauttimisesta. Vaivat voivat kuitenkin kertoa myös jostain vakavammasta kuten keliakiasta, ja siksi onkin tärkeää, että oireiden syy tunnistetaan tutkimusten avulla. Verinäytteestä otettava testi kertoo, onko henkilö laktoosi-intolerantti. Testi on nopea ja vaivaton, ja tulokset saa 3–4 päivän aikana.

Laktoosi-intoleranssi on harvinaisempi lapsilla, ja se ilmenee monesti vasta aikuisiällä. Tyypillisesti oireilu alkaa koulu- tai aikuisiässä. Mahdolliset muutokset tai oireilut vatsan toiminnassa on siis hyvä tutkituttaa. On myös tärkeää huomioida, että laktoosi-intoleranssi ja maitoallergia eivät ole sama asia.

Laktoosi-intoleranttien oireilu on yksilöllistä ja yleensä suhteessa siihen, kuinka paljon maitotuotteita nauttii. Osalla henkilöistä ei esiinny lainkaan oireita, vaikka he käyttäisivät maitoa, toisilla taas jo pienikin määrä maitotuotetta laukaisee oireilun. Tyypillisesti noin 20 gramman eli kahden maitolasin suuruinen annos aiheuttaa laktoosi-intolerantille henkilölle oireita.

Jos epäilet, että sinulla voisi olla laktoosi-intoleranssi, voit pyrkiä ensiksi selvittämään sitä itse käyttämällä laktoosittomia maitotuotteita tai vastaavia kasvituotteita parin viikon ajan. Jos oireet poistuvat tänä aikana tai erityisesti, jos vaivoja alkaa esiintyä uudestaan maitotuotteiden pariin palatessa, voi laktoosi-intoleranssi olla todennäköinen vaihtoehto.

Jos vaivojen yhteys maitotuotteisiin on kuitenkin epäselvä tai oireet ovat häiritseviä, on laktoosi-intoleranssi hyvä tutkituttaa verikokeiden avulla. Pelkkä ruokavalion avulla tehtävä testi ei välttämättä anna vastauksia, sillä oirekuva voi vaihdella yksilöiden välillä.

Tiesitkö, että laktoosi-intoleranssi ei ole sairaus, vaan ihmisille alun perin ominainen asia? Laktoosi-intoleranssi juontaa juurensa vanhasta geenimuodosta, joka aiheuttaa laktaasientsyymin häviämisen elimistöstä kasvun aikana. Tämä on kuitenkin ollut ennen täysin tavanomaista, ja ominaisuus on vasta maatalousympäristössä kasvamisen myötä muovaantunut suurimmalta osalta suomalaisia pois. Eri maissa ja maanosissa tilanne vaihtelee kuitenkin paljon, ja esimerkiksi Aasian alkuperäiskansoista polveutuvista ihmisistä jopa 90 %:lla on edelleen alkuperäinen geenimuoto, eli selvästi suurin osa väestöstä on laktoosi-intolerantteja.

Laktoosi-intoleranssissa on tärkeää, että kiinnittää huomiota nautitun laktoosin määrään. Laktoosin sietäminen on kuitenkin yksilöllistä, ja helpointa on, että itse kokeilee, minkä verran laktoosia mahdollisesti pystyy nauttimaan ruokavaliossaan. Tyypillisesti laktoosi aiheuttaa vähemmän oireita silloin, kun laktoosipitoista ruokaa nautitaan yhdessä muun ruoan kanssa. Jos oireita tulee jo vähäisestä määrästä maitotuotteita, on ruokavalio hyvä muuttaa laktoosittomaksi. Pieni määrä laktoosia ei kuitenkaan ole laktoosi-intolerantille mitenkään vaarallista, eikä laktoosia tarvitse pelätä.

Ravitsemusterapeuttimme auttavat sinua monipuolisen ja ravintorikkaan ruokavalion suunnittelussa. Tutustu tarkemmin ravitsemusterapeuttiemme palveluihin ja varaa aika!

Sinua saattavat kiinnostaa myös seuraavat tietopaketit:

• Keliakia
• Krooninen tulehduksellinen suolistosairaus (IBD)
• Ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS)