Influenssa – voiko siltä suojautua?

Influenssa on influenssaviruksen aiheuttama hengitystietulehdus. Influenssaa aiheuttavia viruksia on monia, joista yleisimpiä ovat A- ja B-virukset. Influenssa saatetaan puheessa usein sekoittaa tavalliseen flunssaan eli nuhakuumeeseen. Kyseisten tautien aiheuttajat eivät ole kuitenkaan samoja, jonka lisäksi influenssan oireet ovat yleensä flunssan oireita voimakkaammat. Influenssa on maailmanlaajuinen epidemia, joka tavallisesti myllertää Suomessa talvisin. Influenssaa vastaan voi rokottautua.

Flunssan ja influenssan oireet voivat olla hyvin samankaltaisia. Influenssassa ne alkavat usein äkillisemmin, ovat rajumpia ja kestävät yleensä pidempään. Kausi-influenssan tyypillisiä oireita ovat erittäin korkea kuume, voimakkaat nivelkivut, vilunväristykset, väsymys, päänsärky, huonovointisuus ja kova yskä.

Flunssaa vastaan ei ole rokotetta. Influenssaa vastaan rokotus sen sijaan antaa hyvän suojan. Se kannattaa ottaa hyvissä ajoin ennen tautiaaltoa eli loka-marraskuussa, sillä vasta-aineiden kehittyminen kehossa kestää muutamia viikkoja.

Influenssan itämisaika on tyypillisesti 2–3 vuorokautta, mutta se voi vaihdella myös 1–7 vuorokauden välillä. Influenssa tarttuu noin 1–2 päivää ennen oireiden alkamista, sekä noin 1–3 päivää oireiden alkamisen jälkeen. Influenssa voi tarttua myös täysin oireettomalta ihmiseltä. Tartuttavuus kestää aikuisilla siis noin 5 päivää ja lapsilla noin 7 päivää. Influenssa tarttuu pisara- ja kosketustartuntana, sekä hengitysilman välityksellä. Influenssan tarttumista voi estää hyvällä käsihygienialla ja nenäliinaan tai kyynärtaipeeseen aivastamalla.

Influenssarokote on paras tapa suojautua influenssalta. Influenssarokote kannattaa ottaa ennen influenssakauden alkua, ja se tulle uusia vuoden välein parhaimman suojan ylläpitämiseksi. Influenssarokotetta päivitetään vuosittain sen hetkisen influenssan aiheuttajan mukaan, joten edellisen vuoden rokote ei välttämättä suojaa seuraavan vuoden influenssalta.

Influenssarokote on olemassa myös nenäsumutteen muodossa, jota voidaan antaa yli 2-vuotiaille ja alle 18-vuotialle lapsille pistettävän rokotteen sijaan.