”Luulin, että vaihdevuodet alkavat viisikymppisenä”

Riikka Mäkinen oli 40-vuotias, kun hänen vaatteensa alkoivat kiristää ja paino nousta.

Vaaka näytti aina vain isompaa lukemaa, vaikka Mäkinen söi ja liikkui kuten aikaisemminkin, ja arki tuntui kaikin puolin tasapainoiselta.

– Olen aina ollut kulinaristi ja tykkään herkuttelusta. Syömäni määrät eivät kuitenkaan olleet suuria ja kokonaisuudessaan söin terveellisesti.

Mäkinen oli ollut koko ikänsä pienikokoinen. Monet hänen vaatteistaan olivat XS-kokoisia. Edes lasten syntymät eivät muuttaneet tätä, vaan raskauden tuomat kilot lähtivät pian pois.

Lopulta Mäkinen huolestui niin, että meni lääkäriin. Laboratoriokokeissa kaikki näytti normaalilta, eikä mitään selitystä löytynyt.

Muutaman vuoden päästä alkoi myös hikoilu. Kuumat aallot häiritsivät Mäkisen elämää valtavasti.

– Olen aina ollut vilukissa. Yhtäkkiä hikoilin niin, että selkä ja päänahka kastuivat litimäriksi.

Siinä vaiheessa Mäkinen alkoi aavistaa, että kyse voisi olla vaihdevuosista. Hän kuitenkin kärvisteli oireidensa kanssa eikä hakenut apua.

Diagnoosi oli sokki

Noin 45-vuotiaana Mäkinen varasi ajan Terveystalon gynekologille muista syistä. Mäkinen otti puheeksi myös hikoilun ja painonnousun. Tuolloin paino oli noussut 20 kiloa.

Gynekologi vahvisti, että Mäkisellä on alkanut vaihdevuodet.

Vaihdevuodet ovat siirtymäkausi, jona naisen estrogeenin tuotanto vähenee ja hedelmällisyys hiipuu. Lopulta kuukautiset loppuvat, mutta vaihdevuosioireita alkaa usein tulla jo sitä ennen.

Gynekologi vakuutti, että oireilu on aivan normaalia Mäkisen iässä. Esivaihdevuosioireet voivat hyvinkin ilmaantua jo nelikymppisenä, tai jo aikaisemmin, kuten Mäkisellä.

Siitä huolimatta diagnoosi oli sokki.

– En ollut koskaan ajatellut, että vaihdevuodet voisivat alkaa niin varhain. Luulin, että asia koskee viisikymppisiä. Olin kaveriporukkani ensimmäinen ja tunsin olevani aivan yksin.

Hormonitoiminnan vaihtelut kuuluvat elämään

Mäkinen ei suinkaan ole ainoa, jolle moni yksityiskohta vaihdevuosista tulee yllätyksenä.

Terveystalon kesällä 2024 teettämän kyselytutkimuksen mukaan noin 2/3 vastaajista ei ollut osannut yhdistää oireitaan vaihdevuosiin. Vastaajia oli 700, kaikki 40–59-vuotiaita naisia, joilla on tai on ollut ollut vaihdevuosiin liittyviä oireita.

Mäkiselle oireista pahin oli painonnousu. Ei siksi, että lihominen sinänsä olisi hänen mielestään maailman kamalinta, vaan koska hänestä oli hämmentävää seurata, kuinka keho muuttuu.

– Se vaikutti koko identiteettiini.

Mäkinen kokeili erilaisia dieettejä. Niillä paino saattoi laskea muutaman kilon, mutta kilot tulivat pian takaisin korkojen kanssa.

Onneksi hän pystyi juttelemaan tunteistaan itseään vanhemman työkaverin kanssa. Työkaveri lohdutti sanomalla, että naisen elämä on matka, johon hormonitoiminta vaikuttaa jatkuvasti.

– Vähitellen hyväksyin, etten ole enää 25-vuotias, jollaiseksi itseni tunsin.

Hormonihoito poisti hikoilun ja aivosumun

Gynekologi kirjoitti Riikka Mäkiselle estrogeenia sisältävän hormonihoidon reseptin. Mäkistä pelotti aloittaa hoito, koska hänen äidinäitinsä sairasti aikoinaan aggressiivista rintasyöpää.

Lisäksi Mäkisen rinnoista oli aikaisemmin löytynyt hyvälaatuinen kasvain.

– Päätin kuitenkin aloittaa hormonihoidon, koska hikoilu haittasi elämääni niin paljon.

Myös gynekologi kannusti hoidon aloittamiseen. Vain itse sairastettu rintasyöpä on este hormonihoidon käytölle. Lähisukulaisen syöpä ei estä hoitoa. Vaikka hormonihoito lisää aina hieman rintasyövän riskiä, ovat sen hyödyt vaihdevuosioireiselle huomattavasti riskejä suuremmat.  

Aluksi Mäkinen suihkautti lääkettä käsivarteensa yhden suihkauksen joka ilta. Se ei tuntunut riittävän, joten hän nosti annosta kahteen suihkaukseen. Sitten alkoi tapahtua.

Hikoilu katosi lähes kokonaan. Hän sai takaisin yöunensa, koska ei enää öisin herännyt hikilammikkoon. Myös aivosumu ja jatkuva unohtelu lievittyivät selvästi.

– Päivääkään en ole katunut, että aloitin hormonihoidon. Se toi avun ja poisti tai helpotti kaikkia muita oireita paitsi painonnousua.

Mäkinen käytti lääkettä kolmisen vuotta, kunnes lääkkeeseen tuli saatavuusongelmia ja se loppui apteekeista. Silloin hän huomasi, että hän pärjää ilman, eikä enää jatkanut hoitoa.

– Minulla on vielä satunnaisia hikikohtauksia, mutta pystyn elämään niiden kanssa.

Mäkinen on huomannut, että alkoholi lisää hikoilua. Oireet tulevat viiveellä.

– Jos viikonloppuna juon jossain kekkereissä, niin seuraavalla viikolla tiedän ottaneeni. Siksi vältän alkoholia.

Paino voi nousta hormonitoiminnan muuttuessa

Mäkinen täyttää pian 50 vuotta. Hänen ystävillään alkaa olla vaihdevuosioireita. Mäkinen tarjoaa heille vertaistukea ja kertoo, että esimerkiksi nivelsäryt ja ajatusten sakkaaminen ovat tyypillisiä oireita. Samoin tuntuu olevan painon nousun kanssa.

– Kyllä monien paino nousee, sanovat asiantuntijat mitä tahansa. Myös niiden, jotka syövät terveellisesti ja liikkuvat säännöllisesti.

Mäkisen kokemuksen mukaan mediasta saa ristiriitaista tietoa siitä, kuinka paljon vaihdevuodet vaikuttavat painoon. Joissain artikkeleissa sanotaan, että vaihdevuodet aiheuttavat painonnousua, joissain taas, että eivät aiheuta.

Ristiriitaisuus johtuu siitä, että tiede ei ole asiasta yksimielinen. Nykytietämyksen valossa vaihdevuodet eivät suoranaisesti vaikuta aineenvaihduntaan, mutta paino saattaa nousta siitä huolimatta, kun hormonitoiminta muuttuu.

Vaihdevuosista kannattaa puhua

Riikka Mäkinen iloitsee siitä, että vaihdevuosista on alettu puhua julkisuudessa aikaisempaa enemmän.

– Uskon, että julkkisten omakohtaiset kokemukset ja aihetta käsittelevät artikkelit tuovat selkeyttä siihen, että omituisetkin oireet voivat liittyä vaihdevuosiin ja että ne voivat alkaa nuorempana kuin moni luulee.

Tabujen murtaminen lisää tietoa ja auttaa naisia.

Samaa mieltä olivat Terveystalon kyselytutkimukseen vastanneet. Heistä 85 prosenttia vastasi, että vaihdevuosista pitäisi keskustella avoimemmin yhteiskunnassa. Vain 5 prosenttia koki, ettei vaihdevuosiin liity mitään stigmaa.

Tänä päivänä Mäkinen osaa jopa nauttia iästään ja sen tuomista muutoksista.

– Olen esimerkiksi rauhoittunut. En enää provosoidu yhtä helposti kuin nuorempana.

Hän on myös hyväksynyt vaihdevuotensa ja ikääntymisensä.

– Vaihdevuodet ovat yksi vaihe elämässä ja yhtä luonnollista kuin vaikka kuukautisten alkaminen.

Lue lisää vaihdevuosien hoidosta.