4 asiaa, jotka kannattaa tietää siitä, mitä aivoissa tapahtuu unen aikana

1. Unen aikana aivot puhdistuvat

”Aivot käyttävät päivän aikana paljon energiaa ja tämän energiankäytön seurauksena niihin kertyy jätteitä. Unen aikana aivojen viemärijärjestelmä ikään kuin huuhtelee ne. Illalla unipaine syntyy, kun aivoihin on kertynyt tarpeeksi jätettä. Silloin järjestelmä tavallaan ilmoittaa, että kovalevy on täynnä ja kaipaa puhdistusta, jolloin ihminen tuntee itsensä väsyneeksi. Toki asiaan vaikuttavat myös muut seikat, kuten ulkoiset ärsykkeet, esimerkiksi valo. Tämä väsymysaikaikkuna on vain noin 15 minuuttia, ja sen aikana on hyvä mennä nukkumaan, sillä ei koskaan tiedä, milloin seuraava tulee.”

2. Nukkuvan aivot käsittelevät päivänaikaisia ärsykkeitä

”Unen aikana aivot myös järjestelevät hermoyhteyksiä: mitkä päivänaikaiset ärsykkeet ovat tärkeitä ja mitkä voi päästää pois muistista. Yhden päivän aikana kertyy loputon määrä aistiärsykkeitä, joista suurta osaa emme edes huomaa. Ei ole mitään järkeä painaa muistiin esimerkiksi, että iltapäivällä viereisessä autossa oli vilkku päällä. Pitkäaikaismuistiin siirtyminen on monimutkainen mekanismi, mutta arvellaan, että se perustuu hermosolujen välisiin impulsseihin. Jos jotain väliä on käytetty usein eli ajateltu paljon, se säästetään. Vastaavasti jos jossain on vain käväisty, se poistetaan. Tämä on tarpeellista, jotta olemme aamulla virkeitä ottamaan vastaan uusia asioita.”

3. Unen eri vaiheissa aivoissa tapahtuu eri asioita

”Unisyklissä kevyt uni, syvä uni ja REM-uni vaihtelevat ja niiden aikana tapahtuu eri asioita. Sykli kestää puolitoista - kaksi tuntia ja käynnistyy sen jälkeen uudelleen. Syvä uni ajoittuu enimmäkseen alkuyölle, ja aivojen huuhtelu tapahtuu enimmäkseen sen aikana. REM-uni taas näyttää unikäyrässä enemmän valveelta ja sen aikana tapahtuu enemmän muistettavien asioiden käsittelyä.”

4. Aivot pitävät säännöllisestä nukkumaanmenoajasta

”Aivojen kannalta on tärkeää pitää unisykli hyvänä, mikä onnistuu pitämällä nukkumaanmenoajat mahdollisimman säännöllisinä. Ihmisen kehossa on tosin olemassa mekanismi, jonka avulla tilanteessa, jossa syvä uni jää vähäiseksi, sitä otetaan takaisin seuraavana yönä eli silloin tulee tavallista enemmän syvää unta. Pidemmän päälle tämä ei kuitenkaan toimi, ja siksi kannattaa mennä aina suunnilleen samaan aikaan nukkumaan.”